《人類簡史》作者尤瓦爾·赫拉利，是以色列歷史學家，牛津大學歷史學博士，耶路撒冷希伯來大學歷史系教授，擅長世界歷史和宏觀歷史進程研究，是學界公認的“青年怪才”。代表作為《人類簡史》和《未來簡史》。
本書全名《人類簡史：從動物到上帝》，簡稱《人類簡史》或許並不能準確表達作者的意圖，冒號後面的內容才是作者對人類進化史的真實定位：從動物到上帝！在作者眼中，縱橫幾萬年的人類文明史，也只不過經歷了三場大的變革，它們是：認知革命（7萬年前），農業革命（12000年前），科學革命（500年前），每一次革命的時間週期越來越短，但給人類社會帶來的改變卻是越來越驚人，直到今天才摸到了上帝的門檻。但當我們沉醉在勝利的喜悅之中時，作者卻在警醒世人：一場災難或將開啟。這場災難並不是來自外界，而是來自人類自身。
顛覆思維
讀這本書最讓人叫絕的是作者獨到的思維方式和看待問題的視角，而當你像作者一樣，學會以歷史的眼光去看待問題的時候，任何問題也會變得前所未有的通透和明瞭。比如，開篇作者在談到各學科的形成時，就有一段精彩的描述：
大約在135億年前，經過所謂的「大爆炸」之後，宇宙的物質、能量、時間和空間才成了現在的樣子。宇宙的這些基本特徵，就成了「物理學」。在這之後過了大約30萬年，物質和能量開始形成複雜的結構，稱為「原子」，再進一步構成「分子」。至於這些原子和分子的故事以及它們如何互動，就成了「化學」。大約38 億年前，在這個叫作地球的行星上，有些分子結合起來，形成一種特別龐大而又精細的結構，稱為「有機體」。有機體的故事，就成了「生物學」。到了大約7萬年前，一些屬於「智人」這一物種的生物，開始創造出更複雜的架構，稱為「文化」。而這些人類文化繼續發展，就成了「歷史學」。而此書的開端，就是從歷史談起，縱橫人類幾萬年，按照三大革命的框架，對人類歷史上幾乎所有重大問題，進行了深入而獨到的探討。
認知革命：歷史的偶然
時光倒流七萬年。那時智人並不是唯一的人種，我們還有很多兄弟姐妹，比如尼安德特人、丹尼索瓦人等等，共同生活在地球的不同角落。某次偶然的基因突變，改變了智人的大腦內部連接方式，產生了新的思考方式，發展出了獨特的語言，從而為智人帶來了新的能力。
智人語言的特別之處，在於更加靈活、可以“八卦”、可以虛構故事這三點。
1.更加靈活
指的是智人可以傳達更大量的身邊環境的資訊，規劃並執行複雜的計畫。例如當遇到類似“河邊有獅子”的情況時，不止像猴子一樣可以向同伴傳達：“小心，有獅子！”這樣的資訊，還能正確描述位置，以及有哪些路能夠抵達。有了這些資訊，就可以和部落成員一起討論，該怎麼逼近河邊，把獅子趕走，圍捕野牛。
2.可以“八卦”
指的是智人的語言能夠傳達更大量關於社會關係的資訊，例如部落裡誰比較誠實可靠、誰是騙子、誰和誰在交往、誰討厭誰……現代的人際溝通中也有這個特點，有助於組織更大、更有凝聚力的團體。
3.可以虛構故事
指的是能夠想像並表達出從未見到過的虛構事物，類似“獅子是我們部落的守護神”。在智人演化過程中，“虛構故事”起到至關重要的作用。基於這個能力，人類創造了如神話、貨幣、公司、人權等等非實體概念，從而促進了大量陌生人之間的合作，和社會行為的快速創新。
智人就是這個星球上，最早學會編制意義之網的生物。但是，這點很重要嗎？當然！我們現代人類的一切生產生活活動，都是建立在我們所虛構的認知上的。法律，國家，民族，監獄，宗教，共產主義，資本主義等等都是我們「想像的現實」。這些社會建構讓成千上萬的人聚集在一起，為了共同的目標努力。
而智人就是發明這一切的祖宗，是那個年代唯一會編故事的種族。這讓他們之間出現了新的思維和溝通方式，開始學會多人合作，共同相信某一個圖騰，某一個神明，這些認知把他們聯繫在一起，聚集起的力量打敗了比他們強大的多的一個個敵人。這就是認知革命！這場革命，讓智人迅速成為了地球的主人！
農業革命，是人類歷史上最大的騙局！
幾萬年，彈指一揮間，直到1萬2千年前，人類才開始了第二場跨時代的革命：農業革命。這次革命，大大提高了人類的生產力水準，極大改變了人類的生活方式。對於這場革命，作者提出了一個極具顛覆性的觀點：
農業革命，是人類歷史上最大的騙局！
傳統學術觀點認為：農業革命是人類的大躍進，是人類社會發展的一大進步。但作者對此顯然不以為然，在他看來，並沒有任何證據顯示農業革命讓人類越來越聰明。並且農業革命非但沒有讓人們變得更輕鬆，反而增加了他們的工作負擔，讓農民過著比以往更辛苦、更糟糕的生活。
從健康角度
智人身體的演化，原本更適應爬樹摘果、追追瞪羚，而不是從事彎腰撿石頭、挑水之類的種植活動。於是頸椎、脊椎、膝蓋、腳底付出了代價。農業時代後人類出現了大量疾病，例如椎間盤突出、關節炎和疝氣。
從生活保障的角度
農民的生活其實比採集者風險更大。採集者有幾十種不同食物為生，即使某種食物減少，只要其他食物多採集或狩獵一些就可以。而農業社會僅靠少數幾樣主食，如果遇到缺水或蟲災，就會引發大規模饑荒。
從繁衍後代的角度
雖然長期定居和糧食的增加有助於人口增長，但嬰兒也較早斷奶，而以粥來代替，因為母親要幹農活。於是嬰兒的免疫系統下降，長期聚落也成了疾病傳染的溫床。大多數的遠古農業社會，有至少1/3的兒童無法長到20歲便死亡。
從生活負擔的角度
人口的增加需要更多糧食供給，必須擴大耕田面積，幹更多的農活。於是人們整天忙忙碌碌，忙得滿頭大汗才能換來麵包。原本只是為吃飽一點，生活更安全一點所做的努力，最後累積的結果，卻是讓人類從每天只需花幾個小時採集狩獵，變成要花整天的時間在烈日下挑水種田。農業生產出的多餘糧食養活了一小撮精英分子：國王、官員、貴族、牧師、藝術家和思想家。歷史上寫的幾乎全是這些人的故事，而其他絕大多數人的生活，只是不停地在田地裡辛苦勞作。
農業革命使智人數量指數級增加，從物種演化的角度上是成功的，但卻讓更多的人以更糟的狀況活下去。農業革命告訴我們，演化的成功並不代表個體的幸福。事實上，人類整體的演化進步，往往是以犧牲個體的幸福為代價。歷史上每當人類整體的能力大幅增加時，個人的痛苦也總是隨之增長。
想像構建的世界
農業革命後，人類創造了擁擠的城市、強大的帝國，以及地球上前所未有的大型合作網路，這一切都基於上面提到的，人類的思維和語言能夠虛構故事的能力。
我們生活在一個由想像構建的世界，根本沒有神、國家、金錢、人權、法律、公司，這些只存在與人類的共同想像中。多年來，人類編織了極其複雜的故事網路，我們的經濟秩序、社會秩序、法律秩序都建立在這些故事網路之上。
貨幣，是人們共同相信金錢萬物可換的故事。
宗教，是人們共同相信神的故事。
民族，是關於身份認同的故事。
消費主義，是關於欲望的故事。
金錢、帝國、宗教則是最強大的故事，共同推動了全球人類的融合統一。
出於以下原因，我們不可能逃離想像構建的世界：想像所構建的秩序，早已深深與真實世界的實體結合。我們的建築、家居、服飾……無不體現著特定時代、特定地域的文化和價值取向。最重要的是，人類共同想像構建的秩序，並不單獨存在於個體，而是存在於主體之間。如果有個人不再相信金錢，不會造成任何改變，因為關於金錢的故事存在於數十億人之間，必須說服這些人同時改變想法。因此，要改變某個想像構建的秩序，就要想像出更大的力量。但每一次人類以為打破了監獄的高牆，邁向自由，其實只是到了另一間更大的監獄。
科學革命：始於“無知”
最近的500年間，發生了“科學革命”，人類的能力有了前所未有的驚人成長。現代科學的起點是“承認無知”。之前，人類認為世上的事情都已被解決，只用按照先知的指引活著就好。歐洲人首先打破了這種思維禁錮，冒險家、科學家開始收集各種觀察資料，並用數學工具整理，獲得了新的知識、理論，新的科技順勢而生。
支持現代科學發展的主要力量，是帝國和資本主義。科學家為帝國提供實用知識、思想基礎和科技工具，帝國為科學家提供物質資助、資訊和保護，並確保研究成果的廣泛傳播。而資本家為了獲得更大的利潤，將利潤拿出來，用於投資研究和再生產。
經濟增長需要有能源、原料，每次能源或原料短缺導致經濟增長趨緩時，就會有資金投入科學研究，讓人更有效的利用資源，或找出全新的能源材料，這個過程就是“工業革命”。工業革命帶來了豐富、價格低廉的能源和原料，人類的生產力有了爆炸式的增長。但與此同時，也把人類推向了更嚴峻的危機：對生態過渡改造，導致全球暖化、海平面上升、污染猖獗，地球越來越不宜居；人類不再依賴大自然，但卻越來越受到現代產業和政府的支配；家庭和社群崩潰，其功能被國家和市場取代，個體互相疏遠；如同農業革命的騙局一樣，科學革命之後的人類個體，也沒有更加幸福。
幸福和快樂該如何計算？有研究表明：金錢確實會帶來快樂，但超過一定限度之後，效果就不明顯了。家庭和社群對幸福感的影響比金錢更大，那些家庭關係緊密、社群互相扶持幫助的人，明顯比較快樂。現代社會人們的工作時間更長，坐在冰冷的辦公樓中，在電腦螢幕超過10個小時，面對一份份方案和報告，感受不到人與人之間的聯結，只有極少的陪伴家人朋友的時間。所以，雖然現代社會生活水準大幅提升，但是人們個體卻前所未有的孤獨、不快樂。
總結
《人類簡史》中所講述的人類歷史上的三次重大革命，改變了人類和其他生物。
“認知革命”讓歷史正式啟動，智人發展出了獨特的語言和思維方式。
“農業革命”讓歷史加速發展，人類馴化了動植物，告別了採集時代，創建了更大的合作網路。
“科學革命”讓歷史畫下句點而另創新局，資本與科學交織發展，智人借助科技進一步進化。
人類未來還將如何演化？ 下一次改變人類的革命是什麼？我們將走向哪個方向？進化還是毀滅？無法預測。但人類社會已經陷入到了一個高速發展的怪圈，在以現代經濟金融制度為基礎的社會規則推動下，人類科技高速發展的巨輪無法停下，反而以更快的速度拼命向前。於是，生物科技，AI科技滾滾襲來，猝不及防。這一輪科技革命所帶來的，不僅僅是技術和生產力的提升，而是對人類勞力的徹底替代和顛覆，並且還將賦予人類創造生命，延續生命的能力。經過上百萬年的演化，人正在完成有動物向神的神奇轉變，在不久的將來，或者說現在我們已經具備了創造生命的能力。在作者看來，能夠創造人的人類就是神！但擁有神的能力，卻不負責任，貪得無厭，而且連想要什麼都不知道。危險也就不遠了！
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