生物學家曾經將跳蚤隨意向地上一拋，它能從地面上跳起一米多高。但是如果在一米高的地方放個蓋子，這時跳蚤會跳起來，撞到蓋子，而且是一再地撞到蓋子。過一段時間後，拿掉蓋子就會發現，雖然跳蚤繼續在跳，但已經不能跳到一米以上了，直至結束生命都是如此。為什麼呢？理由很簡單，它們已經調節了自己跳的高度，而且適應了這種情況，不再改變。這也就是所謂的「跳蚤效應」。
不但跳蚤如此，人也一樣，有什麼樣的目標就有什麼樣的人生。我們周圍有許多人都明白自己在人生中應該做些什麼，可就是遲遲拿不出行動來。根本原因乃是他們欠缺一些能吸引他們的未來目標。
有一個真實的例子，說明一個人若看不到自己的目標，就會有怎樣的結果：1952年7月4日清晨，加利福尼亞海岸籠罩在濃霧中。在海岸以西21英里的卡塔林納島上，一個34歲的女人涉水進入太平洋中，開始向加州海岸游去。要是成功了，她就是第一個游過這個海峽的婦女。這名婦女叫費羅倫絲·柯德威克。在此之前，她是從英法兩邊海岸游過英吉利海峽的第一個婦女。那天早晨，海水凍得她身體發麻，霧很大，她連護送她的船都幾乎看不到。時間一個鐘頭一個鐘頭過去，千千萬萬人在電視上注視著她。在以往這類渡海游泳中她的最大問題不是疲勞，而是刺骨的水溫。15個鐘頭之後，她被冰冷的海水凍得渾身發麻。她知道自己不能再遊了，就叫人拉她上船。她的母親和教練在另一條船上。他們告訴她海岸很近了，叫她不要放棄。但她朝加州海岸望去，除了濃霧什麼也看不到。幾十分鐘之後，人們把她拉上了船。而拉她上船的地點，離加州海岸只有半英里！
當別人告訴她這個事實後，從寒冷中慢慢復甦的她很沮喪，她告訴記者，真正令她半途而廢的不是疲勞，也不是寒冷，而是因為在濃霧中看不到目標。柯德威克小姐一生中就只有這一次沒有堅持到底。兩個月之後，她成功地游過了同一個海峽。她不但是第一位游過卡塔林納海峽的女性，而且比男子的記錄還快了大約兩個鐘頭。對於柯德威克這樣的游泳好手來說，尚且需要目標才能鼓足幹勁完成她有能力完成的任務，對一般的人來說就尤其如此。
同樣，一個企業要想取得成功，也要為自己設定一個可以追逐的目標。摩托羅拉公司就是因追逐目標而成功的典型。
在美國，有一個聲望極高的獎項—美國國家質量獎。它象徵著美國企業界的最高榮譽。贏得此獎的企業，必須是能生產全國最高質量產品的企業。為贏得該項獎，摩托羅拉公司從1981年就加入了競爭。它派了一個小組，分赴世界各地考察表現優異的製造廠商，力求大幅度降低工作中的錯誤率，結果不合格品率降低了90%。但摩托羅拉仍不滿意，又設定了新的目標；所生產的電話合格率要達到99.997%。1988年，66家公司競爭美國國家質量獎，摩托羅拉以絕對優勢輕鬆奪冠。這就是目標的效力；有什麼樣的目標就有什麼樣的人生。
哈佛大學曾對一群智力，學歷，環境等客觀條件都差不多的年輕人做過一個長達25年的追蹤調查。
25年後，這些調查對象的生活狀況如下：3%有清晰且長遠目標的人，25年來幾乎都不曾更改過自己的人生目標，並向實現目標做著不懈的努力，他們幾乎都成了社會各界頂尖的成功人士；10%有清晰短期目標的人，大都生活在社會的中上層，是各行各業不可或缺的專業人士，如醫生、律師、工程師、高級主管等；60%目標模糊的人，幾乎都生存在社會的中下層，能安穩的工作與生活，但都沒有什麼特別的成績；餘下27%沒有目標的人，仍在社會的最底層過著動蕩不安、時常抱怨的生活。
黃金啟示
跳蚤調節了自己跳的目標高度，而且適應了它，不再改變。很多人不敢去追求夢想，不是追不到，而是因為心裡就默認了一個「高度」。這個「高度」常常使他們受限，看不到未來確切的努力方向。有這樣一個故事，有人問三個泥水匠：「你們在幹什麼？」甲說：「砌牆。」乙說：「掙錢。」丙說：「造世界上最有特色的建築。「後來前兩位的一生碌碌無為，只有第三位成為了一知名的建築師。因為他清楚自己砌每塊磚這小目標同未來一座宏偉建築之間的關係。
突破自我
「自我設限」是一件悲哀的事情，跳蚤變成「爬蚤」並非自身已失去跳躍能力，而是由於一次次受挫後學乖了，習慣了，麻木了。孩子如果在面對失敗後，父母要善於幫孩子分析問題，鼓勵孩子勇敢去超越自己。
成功的心
有一句話叫"心有多大，舞台就有多大"，如果你沒有追求成功的野心，肯定無法取得巨大成就。你害怕表現失常，從而導致慘敗，害怕周圍人對你的能力產生懷疑，害怕失敗後自尊和自信受到打擊，於是你躡手躡腳行動，畏畏縮縮地思考，在不知不覺間你已經給自己設限了。這樣你的潛力怎麼可能爆發出來呢？其實只要你有成功的野心，你就能找到施展才華的舞台。
敢於追求
很多人不敢追求成功，不是追求不到成功，而是因為他們的心理已經默認了一個「高度」，這個高度常常暗示自己：成功是不可能的，這個是沒辦法做到的。因此，「心理高度」是人無法取得成功的根本原因之一。
想改變自己處境的人最多，但很少有人將其化為一個個清晰明確的目標，併為之奮鬥不息。或者曾有個目標，但是像那隻杯中的跳蚤一樣，因為外力的作用，而發生的改變。結果，這些人的欲望也僅僅是欲望而已。所以，我們要敢於夢想，敢於制定富有挑戰性的目標，這樣，我們的潛能才能最大程度的激發出來，才更加容易在未來的職場上獲得成功。我們一旦把心中的目標明確了，那麼第一件事就是要立即付之於實施。說得好，不如做得好。做得好才是真的好！
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