“奧卡姆剃刀”這個詞語源於14世紀的一個英國哲學家威廉·奧卡姆，他說過一句著名的話：“如無必要，勿增實體”。奧卡姆剃刀，其實就是“簡單有效原則”。“剃刀”是比喻用這個原則來切除不必要的考慮和假設。
為什麼要將複雜變簡單呢？因為複雜容易使人迷失，只有簡單化後才利於人們理解和操作。不要浪費較多的時間去考慮太多因素，考慮一些簡單有效的東西，同樣可以做好事情。這也是我們使用多元思維模型的思考方式，思維模型本質上就是對現實世界的簡化，而有效的簡化可以幫助我們很好的理解真實世界，而不必過分拘泥於其中的細節。
奧卡姆剃刀原則的核心就是「如無必要，勿增實體」，用傳統的話來說就是「大道至簡」，大道理、各種原理、原則都是極其簡單的，簡單到用一句話、一個公式就可以說明白，例如牛頓的機械論、三大運動定律，愛因斯坦的能量方程（E = mc²）等等。
很多名人也對該原則有類似的表述：
愛因斯坦：萬事萬物應該都儘可能簡潔，但不能過於簡單。
艾薩克·牛頓：如果某一原因既真又足以解釋自然事物的特性，則我們不應當接受比這更多的原因。
亞裡斯多德：自然界選擇最短的道路。
羅伯特·格羅斯泰斯特：在其他條件相同的情況下，要求得越少的那個就越好，越有價值。
用一句更通俗易懂的話來表述，就是：保持事情的簡單性，抓住根本，解決實質，不需要人為地把事情複雜化，這樣我們才能更有效率地將事情處理好。多出來的東西未必有用的，相反更容易使我們製造出更多的麻煩。
複雜令人迷失
因為“熵增定律”，所有東西都會自然而然的趨於複雜，這種不斷複雜化的延伸，很多時候掩蓋了事物的本質，讓人看不清楚問題的癥結所在。
越複雜越使人迷失，越多選擇越無從選擇。保持事情的簡單性，抓住根本，解決實質，而不是人為地把事情複雜化。美國哲學家約翰·杜威“鐮刀滅蚊”的故事，可以說明，所謂的簡單，並不簡單。杜威在上小學時，由於夏天班上蚊子特別多，於是老師組織大家滅蚊。同學們用盡各種方法滅蚊：捕蚊網、滅蚊拍，還有滅蚊藥水等等。但是，此番下來，蚊子始終無法徹底消滅。後來，杜威拿起鐮刀準備滅蚊，這一舉動不禁引來同學們的驚奇和嘲笑。但他不為所動，獨自走出教室，到後面的雜草叢旁，揮起鐮刀，開始割起雜草。結果，在雜草清除後，蚊子竟然奇跡般地都消失了。原來，杜威經過仔細觀察，發現雜草是蚊子的藏身之處，所以才用鐮刀來除草滅蚊。
聰明人能夠製造出複雜問題和複雜的解決方案，而真正的智者都是致力於發現簡單的真理，並將複雜的事情簡單化。
查理芒格怎麼說
查理芒格解決問題的幾個步驟裡面，第一步就是簡化。先考慮那些顯而易見的大問題。查理芒格說自己喜歡的方式是，尋找那些彎腰就能夠撿到的大塊黃金，而不是浪費資源去開礦，披沙揀金。芒格從來沒有做過“礦金開採”的事情，這裡的“礦金開採”指的就是，用更複雜的方式去達到同樣的效果。他說，只要找到一些重要的思維敲門，不斷的用“撿金塊'”的方法去解決問題，那麼在生活中，你們無需開採礦金，也能取得驚人的成就。
奧卡姆剃刀的應用
科學領域
英國物理學家 胡克 比 牛頓 更早提出引力觀念，但在他那裡，引力是無法證明的龐雜的 “多” 。而 牛頓 則用“剃刀”剃去了自己原先思索過的複雜過程，只留下一個簡單事實，蘋果向下掉到地上，並以此作為科學推動的初始點，發現了萬有引力定律。偉大的科學家們勇敢地使用這把奧卡姆剃刀把最複雜的事情簡單化。剔除繁雜，找到簡單明瞭的規律性的東西，並用它來解釋極其複雜的自然、社會以及人類思維現象。
企業管理
管理企業需要制定某些制度和決策時，應該儘量把複雜的事情簡單化，剔除幹擾，抓住主要矛盾，解決最根本的問題，才能讓企業保持正確的方向。跟「每次只解決最重要的那個問題」思路一致。
投資領域
面對複雜的投資市場，應該把複雜的事情簡單化，簡化自己的投資策略，對那些消耗了大量金錢、時間、精力的事情加以區分，然後採取步驟去擺脫它們。作為普通人，投資的目的是為了讓生活更美好，所以能選擇適合自己的簡單投資策略，則是最好的投資理財方式，不要為了追求太高的回報而去冒險，我們只要能通過投資理財賺錢即可，達到這個簡單目的就已經跑贏了90%的投資者。例如一個專做債券基金+可轉債的朋友，能確保年化10%以上的收益，而且有了大把的時間去享受生活；又如一個朋友投資十幾年如一日，僅做台積電的股票，對它的內在價值和波動瞭然於胸，基本能做到每次低買高賣，長期年化超過10%的回報。還有例如針對指數的定投機制、股債均配的全天候策略等等，只要掌握了幾種有效的投資方法，則可以在股市中投資穩賺不賠，將投資帶來的收益讓自己的生活更美好。而那些整天盯盤，短線不斷進出的投資者，幾乎不可能一直賺錢的，還天天處於神經緊繃的狀態，得不償失。
產品設計
例如在產品的介面設計中，如果用一個元素能達到功能目的的情況下，應該不要增加其他無謂的元素，讓用戶感受到頁面的純粹和簡潔。這個原則在目前互聯網產品功能設計、篩選上有一定的指導意義。當有多個功能相同的設計時，在都可以滿足產品需求情況下，選擇視覺幹擾較少、元素較少的設計方案。
最典型的案例要數蘋果的iPhone設計，當年喬布斯發佈會的時候，用整個機器介面只有一個Home按鍵的iPhone，跟當時其他手機幾十個按鍵相比，簡直是驚艷得不要不要的。到iPhone X的時候，連這個一個Home按鍵都被拿掉了，簡潔到不能再簡了，用戶體驗和視覺感受又得到了極大的提升。
學習領域
1. 剔除不必要的資訊，多留些時間思考、學習
2. 學會反思工作流，厘清關鍵步驟，減少不必要的步驟
3. 思維上，學會用更簡潔的方法來表達內容
生活中
Facebook的CEO祖克伯格和賈伯斯的穿衣是出了名的，為了省去每天穿什麼的煩惱，他們都是同樣的色系同樣的款式來一打（灰黑色T恤+牛仔褲），讓穿衣的選擇變成了最簡單的隨便哪件都一樣。
對於我們大多數人來說，沒有必要做到這樣極端，衣櫃中的常年不用的衣服，倒是有必要清理出來，不僅騰出來更多的空間，也減少很多不必要的整理收納時間。
總結
雖然生活中很多簡單的方法最終往往證明是最有效的方案，但並不意味著只要是簡單就等於正確。尤其是在做重要且具有一定風險的決策時，一定要打起十二分的 注意 ，如果只是為了 追求簡單而放棄深度思考， 實際上就是拿奧卡姆剃刀作為偷懶的理由而已。弗裡德里克·邁特蘭德就曾說： “簡單是長期努力工作的結果，而不是起點。”所以， 要記住奧卡姆剃刀的前提是， 在同等效果下，選擇簡單的！建議在使用奧卡姆剃刀思維時要同時使用第一性原理思維，即勿丟了本質。
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